직장암 원인 무엇일까

 

 

직장암은 대장암의 일종으로, 직장(결장 끝부분에서 항문 사이)에 발생하는 악성 종양입니다. 직장암은 비교적 천천히 진행되지만, 조기 발견이 어려운 경우가 많아 예방과 조기 진단이 매우 중요합니다. 이번 글에서는 직장암의 발생 원인과 위험 요인을 알아보겠습니다. 

직장암의 발생 원인

1. 잘못된 식습관

 

직장암 발생 원인 중 가장 널리 알려진 요인은 식습관입니다. 특히 서구화된 식생활은 직장암 발병률을 높이는 주된 요인으로 지적됩니다.

• 붉은 고기, 가공육 과다 섭취
• 채소와 과일 섭취 부족
• 고지방, 고칼로리 위주의 식사
• 식이섬유 섭취 부족

장시간 장내에 머무는 음식물 찌꺼기가 독성 물질을 생성할 수 있고, 이로 인해 장 점막이 손상되면서 암세포가 생길 위험이 증가합니다.

 

2. 유전적 요인

 

직장암은 일부 유전적 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 직계 가족 중 대장암 또는 직장암 병력이 있는 경우, 일반인보다 발병 위험이 2~3배 높아집니다.

• 가족성 선종성 용종증(FAP)
• 린치 증후군 (유전성 비용종성 대장암)

유전적 요인이 의심되는 경우에는 20대부터 정기적인 내시경 검사가 권장됩니다.

 

3. 만성 염증성 장질환

 

오랜 기간 염증이 지속되는 장 질환은 직장암의 중요한 전암 상태로 간주됩니다. 특히 다음 질환들이 주요 위험 요인으로 알려져 있습니다.

• 궤양성 대장염
• 크론병

이러한 질환을 앓고 있는 환자는 일반인보다 직장암에 걸릴 확률이 높기 때문에 꾸준한 관리와 정기검진이 필수입니다.

4. 비만과 운동 부족

 

과체중 및 비만은 인슐린 저항성과 염증 반응을 유발하여 암세포 성장 환경을 조성합니다. 또한 신체활동이 부족할 경우 장의 연동운동이 저하되어 독성물질이 장내에 오래 머무르게 됩니다.

• 복부 비만은 대장암·직장암 위험을 높이는 대표적 지표
• 하루 30분 이상 규칙적인 유산소 운동이 예방에 효과적

👉 비만도 계산해보기

5. 흡연과 음주

 

흡연과 음주는 다양한 암의 원인이지만, 특히 대장암과 직장암에서도 확실한 연관성이 밝혀져 있습니다.

• 담배 속 발암물질이 장 점막을 손상시킴
• 알코올 대사과정에서 생성되는 아세트알데하이드는 강력한 발암물질

장기간 흡연자와 과음자는 직장암 발병률이 높으며, 치료 예후 또한 좋지 않은 것으로 나타납니다.

 

6. 연령과 성별

 

직장암은 일반적으로 50세 이후 발병률이 급격히 증가합니다. 성별에 따라 차이가 있는데, 남성이 여성보다 약간 더 높은 발생률을 보입니다.

• 50세 이상 중년층은 정기적인 내시경 검사가 필수
• 남성은 고위험군일 경우 45세부터 조기 검진 고려

 

7. 대장용종 방치

대장 내에 생긴 선종성 용종을 제거하지 않고 방치할 경우 시간이 지나 암으로 진행될 수 있습니다. 대장내시경을 통해 용종을 조기에 발견하고 제거하는 것이 직장암 예방의 핵심입니다.

8. 장내 환경 불균형

장내 유익균이 감소하고 유해균이 증가하면 장 점막이 지속적으로 자극을 받게 됩니다. 만성 변비나 불규칙한 배변 습관 역시 직장암 위험을 높일 수 있습니다.

 

 

마무리하며

직장암은 한 가지 원인으로 생기기보다는
👉 식습관 + 생활습관 + 나이 + 유전 요인이 겹쳐서 발생하는 경우가 많습니다.

 

 

원인이 분명한 만큼,

✔ 식습관 개선
✔ 금연·절주
✔ 규칙적인 운동
✔ 정기적인 대장내시경
만으로도 충분히 예방 가능한 암에 속합니다. 건강한 식습관 개선을 위해 배달의 민족은 잠시 닫아둡시다. 

 

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