평소에는 괜찮다가도, 오래 걸으면 다리가 저리고 허리가 뻐근해지는 느낌, 혹시 겪어보셨나요? 처음엔 단순한 피로나 나이 탓이라 생각할 수 있지만, 그 증상은 ‘허리 협착증’ 일 수 있습니다. 요즘 들어 허리와 다리 통증을 함께 겪고 있다면 지금 이 글을 주목해 주세요.
이번 글에서는 허리 협착증 증상을 초기부터 말기까지 단계별로 정리하고, 어떻게 판단하고 대처해야 하는지를 알려드립니다. 아픈 허리를 방치하면 회복까지 길어질 수 있으니, 지금 미리 알고 대비해 보세요.
허리 협착증이란?
허리 협착증 뜻
허리 협착증은 의학적으로 요추 척추관 협착증(Lumbar Spinal Stenosis)이라고 불립니다. 척추 내에서 신경이 지나가는 통로인 '척추관'이 좁아지면서, 신경이 압박되어 허리 통증, 다리 저림, 보행 장애 등을 유발하는 질환입니다.
주로 50대 이상 중장년층에게 많이 발생하지만, 최근에는 잘못된 자세와 운동 부족으로 30~40대에서도 나타나는 경우가 증가하고 있습니다.
허리 협착증 증상
1. 허리 통증과 뻐근함
대부분의 환자들이 처음 느끼는 증상입니다. 허리가 무겁고, 뻐근하거나 땡기는 느낌이 반복됩니다. 하지만 디스크처럼 갑작스럽고 날카로운 통증은 드물며, 시간이 지날수록 서서히 악화되는 것이 특징입니다.
2. 다리 저림 및 당김
대표적인 신경 압박 증상으로, 보통 엉덩이에서 시작해 허벅지, 종아리, 발끝까지 저림이나 통증이 이어집니다. 이 증상은 오래 서 있거나 걷고 난 뒤에 심해지며, 앉거나 허리를 숙이면 완화되는 경향이 있습니다.
3. 보행 장애
협착증이 심해지면 오래 걷는 것이 어렵고, 일정 거리 이상 걸으면 다리에 힘이 빠지거나 아프기 시작합니다. 이를 신경성 간헐적 파행이라고 하며, 전형적인 허리 협착증 증상 중 하나입니다.
흥미로운 점은, 앉아서 잠깐 쉬거나 허리를 구부리면 통증이 사라지고 다시 걸을 수 있다는 것입니다. 이는 디스크와의 가장 큰 차이점이기도 합니다.
4. 허리 굽힘 자세에서 편해지는 이유
협착증 환자들은 자연스럽게 허리를 굽히는 자세를 취하는 경우가 많습니다. 이 자세는 척추관을 넓혀주고, 눌린 신경의 압박을 완화해 통증을 줄여주기 때문입니다. 카트 밀 때 걷기 편한 경우가 바로 그 예입니다.
5. 양쪽 또는 한쪽 다리만 저린 경우
협착증은 신경 다발 전체를 압박할 수도 있고, 특정 부위만 눌릴 수도 있기 때문에 증상이 좌우 다르게 나타날 수 있습니다. 한쪽 다리만 저리거나, 특정 자세에서만 증상이 발생하는 것도 협착증의 특징입니다.
허리협착증 진행 단계 증상
초기 단계
- 허리가 무겁고 뻐근한 느낌
- 앉아 있다 일어날 때 허리 통증
- 가끔 다리 저림 발생
중기 단계
- 걷는 도중 다리에 통증 발생
- 보행 중간에 자주 쉬어야 함
- 다리 근육에 힘이 빠지는 느낌
말기 단계
- 짧은 거리도 걷기 어려움
- 앉거나 누워도 저림 지속
- 배뇨·배변 장애 등 신경기능 저하
허리 협착증 vs 디스크 증상 구분법
| 구분 | 허리 협착증 | 허리 디스크 |
|---|---|---|
| 통증 시기 | 걷거나 서 있을 때 | 앉거나 누워도 통증 |
| 자세에 따른 변화 | 허리 굽히면 완화 | 허리 굽히면 악화 |
| 다리 저림 | 양측 또는 특정 부위 | 한쪽 방사통이 많음 |
Q. 허리 협착증 증상은 시간이 지나면 나아지나요?
A. 일부 초기 협착증은 휴식과 운동으로 호전될 수 있지만, 대부분은 점진적으로 악화되므로 꾸준한 관리와 치료가 필요합니다.
Q. 협착증이 있으면 무조건 수술해야 하나요?
A. 아닙니다. 대부분은 비수술적 치료(운동, 물리치료, 약물)로 증상 완화가 가능하며, 극심한 보행장애나 배뇨장애가 있을 때 수술을 고려합니다.
Q. 허리 통증 없이 다리만 저릴 수도 있나요?
A. 네. 실제로 많은 환자들이 허리 통증 없이 다리 저림만 느끼며 병원을 찾는 경우가 많습니다.
Q. 협착증을 예방할 수 있는 방법은 없나요?
A. 올바른 자세, 꾸준한 허리 근육 운동, 체중 조절이 협착증 예방에 도움이 됩니다.
마무리
허리 협착증은 단순한 허리 통증이 아닌, 일상에 큰 불편을 초래하는 만성 질환입니다. 하지만 증상과 원리를 정확히 이해하고, 조기에 대처하면 충분히 관리할 수 있습니다. 오늘 소개한 허리 협착증 증상 체크리스트를 바탕으로, 본인이나 가족의 상태를 점검해 보세요.
걷는 게 불편하고 다리 저림이 점점 잦아진다면 단순한 피로가 아닐 수 있습니다. 증상을 무시하지 말고, 정확한 진단과 치료를 통해 다시 편안한 일상을 되찾으시길 바랍니다.
허리 협착증에 좋은 운동: 통증 완화부터 재활까지 실천 가능한 운동법
허리를 움직일 때마다 찌릿하거나 당기는 느낌, 오래 서 있거나 걸으면 다리에 저림이 오는 증상… 혹시 허리 협착증이 의심되시나요? 협착증은 누구에게나 생길 수 있지만, 특히 중장년층 이상
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