건강염려증 치료 및 극복 방법 총정리

 

건강염려증이 뭐길래 이렇게 힘들까?

아프지도 않은데 자꾸 병에 걸린 것 같고, 인터넷 검색을 반복하면서 불안이 증폭된다면 건강염려증을 의심해 볼 수 있어요.

건강염려증 원인부터 증상, 자가진단, 치료방법과 건강염려증 극복법을 찾는 분이라면 꼭 읽어보세요.

 

건강염려증이란?

건강염려증(질병 불안장애)은 자신이 심각한 질병에 걸렸다는 믿음이나, 걸릴 수 있다는 두려움에 사로잡혀 과도하게 건강을 걱정하고 병에 집착하는 신체형 장애의 일종입니다.

이런 환자들은 정상적인 신체 감각조차 병의 증상으로 오해하며, 이로 인해 사회적 또는 직업적 기능에 큰 지장을 받습니다.

특징적으로 여러 병원을 돌아다니며 재검사를 요구하고, 의사의 설명에도 불안을 떨치지 못합니다. 단, 이들은 병을 '꾸미는' 것이 아니라 진심으로 병이 있다고 믿는다는 점에서 꾀병과는 다릅니다.

 

건강염려증 영어로는 Health Anxiety 또는 Illness Anxiety Disorder라고 합니다.

 

 

건강염려증의 원인

정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 다음과 같은 이론으로 설명됩니다:

1. 감각 민감성 이론

환자들은 신체 감각에 대한 인내심이 낮아 사소한 불편도 통증처럼 느낄 수 있습니다. 불안 수준이 높아 작은 증상에도 민감하게 반응하고, 이로 인해 악순환이 발생합니다.

2. 사회 학습 이론

책임 회피나 스트레스 대처 방안으로 ‘환자 역할’을 선택하는 경우입니다. 환자가 병에 걸렸다는 인식을 통해 사회적 의무를 피하려는 심리가 작용할 수 있습니다.

3. 정신질환의 한 유형

우울증이나 불안장애 등의 정신질환의 변형 또는 증상으로 나타나는 경우도 있습니다.

4. 정신역동적 이론

분노, 죄책감, 자존심 손상 같은 감정을 신체 증상으로 전환하는 무의식적 방어기제에 의해 발생할 수 있습니다.

 

 

 

건강염려증의 증상

건강염려증 환자들은 실제 병이 없음에도 다양한 의학 용어를 사용해 증세를 호소합니다. 대표적인 특징은 다음과 같습니다:

• 검진 결과가 정상이어도 믿지 않고 불안을 지속함
• 다수의 병원을 다니며 반복적으로 검사를 받는 닥터 쇼핑 현상
• 의료 체계에 대한 불신으로 민간요법이나 건강식품에 의존
• 일상생활에서 건강 걱정으로 집중력 저하 및 사회적 위축
• 사소한 통증도 큰 병으로 생각됨
• 인터넷에 증상 검색을 자주 함
• 가족이나 지인에게 자주 확인받음

 

 

건강염려증 자가진단

다음 문항 중 5개 이상 해당된다면 건강염려증 테스트 결과 양성 가능성이 높습니다:

• 매일 건강 관련 생각을 한다
• 자주 병원에 가거나 검사를 받는다
• 의사의 설명에도 안심이 안 된다
• 건강 관련 뉴스나 정보를 보면 불안해진다
• 주변 사람에게 자주 내 상태를 말한다
• 통증이 없어도 병을 걱정한다
• 건강 불안을 피하려고 외출을 꺼린다

 

정확한 진단을 위한 건강염려증 테스트

건강염려증 테스트는 온라인보다 전문기관의 진단이 더 정확합니다.

보건소, 정신건강복지센터, 정신과에서 Health Anxiety Inventory 검사를 받을 수 있어요.

 

 

건강염려증의 진단 기준

건강염려증(질병 불안장애)은 아래 기준을 통해 진단됩니다:

1. 신체 증상이나 감각을 잘못 해석하여 심각한 질병에 걸렸다는 믿음에 집착함
2. 의학적 검사에서 이상이 없음에도 불구하고, 그 믿음이 6개월 이상 지속됨
3. 그로 인해 사회적, 직업적 기능에 현저한 지장을 초래함

 

건강염려증 치료 방법

환자들은 자신을 정신과 치료 대상이 아닌 ‘내과 환자’로 인식하기 때문에 치료에 저항감을 보일 수 있습니다. 그러나 다음과 같은 방법들이 효과적입니다:

1. 정신 치료

특히 인지행동치료(CBT)가 가장 효과적인 치료법으로 알려져 있습니다.

스트레스 관리, 불안 대처, 인지 왜곡 수정 등을 목표로 합니다. 

 

 

2. 약물 치료

동반된 우울증이나 불안장애가 있는 경우, 항우울제(SSRI) 등 약물을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

 

3. 정기적이고 계획된 검진

의사의 지속적인 관심을 느끼게 하여 ‘버려졌다는 느낌’을 줄이고 신뢰를 형성하는 것이 중요합니다.

 

 

그 외에도 본인 스스로 병원이나 검색을 참는 훈련을 해야 합니다. 

 

 

혼자서 건강염려증 극복하는법

다음은 혼자서 해볼 수 있는 건강염려증 극복하기 실천 리스트입니다:

• 하루 10분 명상
• 증상보다 감정에 집중
• 불안 일기 작성
• SNS 의료 콘텐츠 자제
• 인터넷 검색 금지
• 하루 일과표 만들기
• 유산소 운동 시작
• 정신과 또는 상담센터 방문

건강염려증 극복법은 꾸준한 실천이 핵심입니다

 

 

건강염려증의 경과

건강염려증은 20~30대에서 발병하는 경우가 가장 많으며, 다음과 같은 경과를 보입니다:

• 회복과 재발을 반복하는 삽화성 질환
• 삽화는 수개월에서 수년까지 지속될 수 있음
• 스트레스나 환경 변화에 따라 증상이 다시 심해질 수 있음

 

 

건강염려증 엄마, 가족 중 한 명이 해당된다면?

건강염려증 엄마처럼 가족 중 누군가가 심한 경우, 함께 다음을 실천해 보세요.

• 무조건 안심시키기보다는 정확한 정보 제공
• 정기적인 상담 권유
• 함께 건강한 루틴 만들기

 

건강염려증 vs 불안장애 vs 공황장애

세 가지는 다음과 같은 차이가 있어요:

• 건강염려증: 병에 걸릴까 걱정
• 불안장애: 특정 상황에서 불안
• 공황장애: 갑작스러운 발작과 공포

건강염려증 공황장애가 함께 오는 경우도 많기 때문에 치료는 병행되어야 합니다.

 

< 불면증(insomnia), 불안, 공황 완화에 효과가 있다는 호흡법>

478 호흡법으로 불면증을 극복하는 가장 간단한 방법

 

마무리

건강염려증은 단순한 걱정을 넘어서 일상에 지장을 주는 정신질환입니다. 건강염려증을 극복하려면 나 자신을 이해하고, 두려움의 뿌리를 들여다보는 용기가 필요해요. 조기에 인식하고 치료를 시작하면 충분히 극복할 수 있으며, 가족과 의료진의 지속적인 지지가 큰 힘이 됩니다.