자궁경부암 증상 HPV감염이 원인

 

자궁경부암은 초기에 뚜렷한 증상이 없어 발견이 늦어지는 경우가 많습니다. 하지만 몸이 보내는 미세한 변화를 놓치지 않고 조기에 대처한다면 충분히 예방하거나 완치가 가능합니다.

 

 

이 글에서는 자궁경부암의 주요 증상들을 알려드릴게요.

 

 

자궁경부암이란 무엇인가요?

자궁경부에 생기는 암, 그 시작은 작지만 무섭다

자궁경부암은 자궁의 입구인 자궁경부에 생기는 암으로, 주로 HPV(사람유두종바이러스) 감염이 주요 원인입니다. 대부분의 경우 HPV에 감염돼도 자연스럽게 사라지지만, 특정 고위험 유형에 장기간 노출될 경우 암세포로 발전할 가능성이 있습니다. 여성에게 발생하는 암 중 비교적 흔하며, 특히 30~50대 여성에서 자주 발견됩니다.

 

 

왜 조기 발견이 어려울까요?

자궁경부암은 초기에 특별한 통증이나 뚜렷한 증상이 거의 없습니다. 그래서 많은 여성들이 병이 어느 정도 진행되기 전까지 모르고 지나치는 경우가 많죠. 정기적인 검진이 중요한 이유이기도 합니다. 평소 몸에서 일어나는 작은 변화에 민감해지는 것이 첫 번째 예방책입니다.

 

 

초기 자궁경부암 증상

1) 이상한 질 출혈이 있다면?

초기 자궁경부암의 가장 흔한 증상 중 하나는 비정상적인 질 출혈입니다. 특히 성관계 후 출혈, 생리 주기와 관계없는 출혈, 폐경 이후 출혈 등이 해당됩니다. 이런 출혈은 단순한 자궁 이상으로 생각하고 넘어가기 쉽지만, 지속된다면 반드시 검진을 받아야 합니다.

 

 

2) 질 분비물의 변화

정상적인 분비물은 무색 무취에 가까우며 양도 일정합니다. 그러나 자궁경부암이 진행되면 분비물의 양이 많아지고, 냄새가 강하거나 누런색 또는 핏빛을 띠는 경우가 있습니다. 이런 변화는 자궁 내부에서 비정상적인 세포 활동이 일어나고 있다는 신호일 수 있습니다.

 

3) 성교 시 통증

성관계 중이나 이후에 통증이 느껴지는 경우도 자궁경부암의 초기 증상일 수 있습니다. 단순히 컨디션 문제로 생각할 수 있지만, 반복되거나 다른 증상과 함께 나타난다면 산부인과 진료가 필요합니다.

 

진행된 자궁경부암의 증상

 

1) 하복부 통증과 요통

암이 점점 자궁 주변 조직으로 퍼지기 시작하면 하복부에 지속적인 통증이 생기거나, 허리까지 아프게 됩니다. 단순한 생리통과는 다른 양상의 통증으로, 일정하지 않고 일상생활에 영향을 줄 정도라면 검사를 받아야 합니다.

 

2) 다리 부종 또는 통증

자궁경부암이 림프절을 압박하면 다리가 붓거나 당기는 듯한 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 한쪽 다리만 붓는 경우가 많고, 오래 서 있지 않았는데도 부종이 지속된다면 주의해야 합니다.

 

3) 소변, 배변 습관의 변화

암이 방광이나 직장까지 영향을 미치면, 배뇨 또는 배변 시 불편함을 느끼게 됩니다. 소변이 자주 마렵거나, 배변 시 통증이 심해지는 것도 의심해볼 만한 증상입니다.

 

 

 

자궁경부암을 예방하는 방법

정기적인 검진이 생명을 지킨다

자궁경부암은 정기 검진을 통해 충분히 조기에 발견하고 예방할 수 있습니다. 자궁경부 세포검사(Pap 검사)는 1~2년에 한 번씩 받는 것이 권장되며, 20세 이후 성경험이 있는 여성이라면 반드시 정기적으로 받아야 합니다.

 

 

HPV 백신, 지금이라도 늦지 않다

HPV 백신은 고위험 HPV 유형에 의한 감염을 막아줍니다. 12세부터 26세 사이에 접종하는 것이 가장 효과적이지만, 그 이후 나이에도 접종은 가능합니다. 특히 아직 성경험이 없다면 더욱 큰 예방 효과를 볼 수 있습니다.

 

건강한 생활습관도 중요한 예방 수단

면역력을 유지하는 것은 암 예방에 있어 중요한 요소입니다. 흡연을 피하고, 규칙적인 운동과 충분한 수면을 유지하며, 다양한 색깔의 채소와 과일을 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 또한, 불특정 다수와의 성관계를 피하고, 콘돔 사용을 생활화하는 것도 HPV 감염 예방에 효과적입니다.

 

 

자주 묻는 질문 (Q&A)

Q1. 자궁경부암은 유전되나요?

자궁경부암 자체는 유전되는 병은 아닙니다. 하지만 가족력이 있는 경우 정기 검진을 더 자주 받을 필요는 있습니다. 가장 중요한 원인은 HPV 감염이며, 생활습관과 예방이 훨씬 더 중요한 요소입니다.

 

Q2. 성경험이 없으면 자궁경부암에 걸리지 않나요?

HPV는 성 접촉을 통해 전파되므로 성경험이 없는 경우 감염 가능성이 매우 낮습니다. 하지만 드물게 비성접촉을 통한 전파 사례도 보고된 바 있어 절대적인 면역 상태는 아닙니다. 백신 접종과 검진은 여전히 권장됩니다.

 

Q3. HPV 백신을 맞으면 자궁경부암에 완전히 안 걸리나요?

HPV 백신은 주요 고위험 유형을 예방하지만, 모든 유형을 막을 수는 없습니다. 따라서 백신 접종 이후에도 정기적인 자궁경부암 검진은 필수입니다. 백신 + 정기검진, 이 두 가지를 병행해야 예방 효과가 극대화됩니다.

 

Q4. 자궁경부암은 완치가 가능한가요?

네, 자궁경부암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높습니다. 1기에서는 수술만으로도 완치가 가능하고, 치료 후에도 정상적인 생활이 가능합니다. 그러나 진단이 늦어질수록 치료가 복잡해지고 예후도 나빠지므로 조기 발견이 핵심입니다.

 

 

마무리하며

자궁경부암은 예방이 가능한 몇 안 되는 암입니다. 하지만 여성들이 쉽게 놓치기 쉬운 증상들이 많아, ‘혹시나’ 하는 마음으로 넘기지 않는 것이 중요합니다. 오늘 이 글을 읽으신 여러분이 있다면, 가까운 시일 내에 자궁경부암 검진을 꼭 받아보시기를 권해드립니다. 그것이 가장 확실한 예방입니다.

 

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