목이 붓고 열이 나는데 단순한 감기인 줄 알았는데, 생각보다 오래가고 통증도 심해진다면? 이런 증상이 계속된다면 '임파선염'일 수 있습니다. 우리 몸에 면역 기능을 담당하는 임파선에 염증이 생기는 질환인데요. 그냥 지나치면 더 큰 문제를 부를 수 있어서, 조기에 증상을 파악하고 대처하는 게 정말 중요합니다.
임파선염이란?
우리 몸의 면역 시스템, 임파선
임파선은 우리 몸 곳곳에 퍼져 있는 작은 콩 모양의 조직이에요. 목, 겨드랑이, 사타구니 같은 데에 만져지죠. 이 조직들은 바이러스나 세균이 몸에 들어왔을 때 방어하는 역할을 해요. 즉, 몸속의 '경찰서' 같은 역할을 한다고 보면 돼요.
임파선염, 왜 생기나요?
임파선염은 말 그대로 이 임파선에 염증이 생기는 거예요. 주로 감염에 의해 발생하는데, 세균이나 바이러스가 임파선까지 퍼지면서 염증을 일으키는 거죠. 간혹 자가면역질환이나 암의 전조로도 나타날 수 있어서 절대 가볍게 넘기면 안 돼요.
임파선염 증상
1. 목, 겨드랑이, 사타구니의 붓기
가장 흔한 증상은 특정 부위의 붓기예요. 특히 목 옆, 귀 아래, 턱 밑에서 쉽게 만져져요. 손으로 눌렀을 때 통증이 느껴지거나 열감이 느껴질 수도 있어요.
2. 열과 오한
몸 안에서 염증 반응이 일어나니까 자연스럽게 열이 나요. 감기랑 비슷한 느낌이 들지만, 더 오래가고 약을 먹어도 쉽게 낫지 않는 경우가 많아요.
3. 피로감과 무기력
면역계가 계속해서 싸우고 있으니, 몸이 쉽게 지치고 피로해져요. 아무리 쉬어도 피곤하다면 의심해 볼 필요가 있어요.
4. 통증과 눌렀을 때 아픔
특정 부위를 만지면 아프거나, 씹을 때 턱이 아픈 경우도 있어요. 특히 목 임파선염일 경우 이런 통증이 자주 동반돼요.
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5. 기타 증상들
- 두통이나 근육통
- 밤에 땀이 많이 나는 현상
- 체중 감소
- 만졌을 때 단단한 혹이 느껴지는 경우
임파선염 진단
병원에서는 어떻게 확인할까?
의사는 우선 신체검진을 통해 부은 부위를 확인해요. 필요하면 초음파나 CT 촬영, 혈액검사 등을 해요. 만약 결핵성 림프절염이 의심된다면 조직검사를 통해 정확히 원인을 파악하기도 해요.
임파선염 vs 일반 감기, 어떻게 구별해?
감기는 보통 3~5일이면 증상이 줄어들지만, 임파선염은 증상이 오래가요. 특히 특정 부위가 딱딱하게 부어있고, 열이 계속 지속된다면 꼭 병원에 가야 해요.
임파선염 치료
항생제 치료
세균 감염으로 인한 임파선염일 경우 항생제를 복용하면 대부분 좋아져요. 하지만 처방 없이 임의로 약을 먹는 건 금물!
바이러스성일 경우
바이러스 감염이라면 시간이 좀 걸리지만 자연 치유되는 경우가 많아요. 이때는 면역력을 키우는 게 가장 중요하죠.
수술적 치료
혹이 계속 커지거나 고름이 찬 경우엔 배농 수술을 하기도 해요. 암이 의심될 경우 조직검사 후 필요에 따라 절제할 수도 있어요.
임파선염 예방
면역력을 키우는 습관
충분한 수면, 균형 잡힌 식단, 스트레스 관리가 가장 중요해요. 기본적인 건강 관리가 임파선염 예방에도 효과적이에요.
위생관리 철저히
손 씻기, 마스크 착용, 개인 위생을 철저히 하는 것도 중요해요. 특히 감염병 유행 시기에는 더 조심해야 해요.
Q. 임파선이 붓는 건 다 임파선염인가요?
A. 아니에요. 감기나 피로로 일시적으로 붓는 경우도 많아요. 하지만 통증이 있고 오래간다면 임파선염일 가능성이 있어요.
Q. 임파선염은 전염되나요?
A. 원인에 따라 달라요. 바이러스나 세균성 감염이 원인일 경우 전염 가능성이 있어요. 하지만 임파선 자체가 전염되는 건 아니에요.
Q. 임파선이 딱딱한 혹처럼 느껴지는데 괜찮을까요?
A. 혹이 크고 단단하거나, 통증이 없다면 악성 가능성도 있어서 병원 진단이 필요해요. 그냥 두지 말고 검진받아보세요.
Q. 아이도 임파선염에 걸릴 수 있나요?
A. 네, 아이들도 감염에 쉽게 노출되기 때문에 임파선염이 생길 수 있어요. 특히 고열과 함께 목 옆이 붓는다면 바로 병원에 가보는 게 좋아요.
Q. 임파선염은 재발하나요?
A. 면역력이 떨어졌을 때나 원인이 제대로 해결되지 않으면 재발할 수 있어요. 건강 관리와 정기 검진이 중요해요.
마무리하며
임파선염은 흔하지만, 그냥 넘기면 위험할 수 있는 질환이에요. 특히 열이 계속 나고, 특정 부위가 붓고 아프다면 꼭 진료를 받아보세요. 건강은 스스로 지키는 것이 가장 확실한 예방이니까요. 꾸준한 관리와 관심으로 임파선염도 미리 막고, 빠르게 치료할 수 있어요. 몸이 보내는 신호, 무시하지 말고 잘 들어주세요.
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