어깨통증 원인 7가지

 

“별일 한 것도 없는데, 어느 순간부터 어깨가 아파오기 시작했어요.”
이런 경험, 한 번쯤은 있으셨죠? 컴퓨터 앞에 오래 앉아 있는 직장인부터 무거운 물건을 자주 드는 분, 또는 특별한 외상이 없는데도 어깨 통증을 겪는 분들까지… 어깨는 생각보다 많은 원인에 의해 쉽게 손상되거나 통증이 생길 수 있는 부위입니다.

 

 

 

 

 

이 글에서는 어깨 통증의 대표적인 원인을 알기 쉽게 풀어 설명하고, 자주 묻는 질문과 함께 진료가 필요한 경우는 어떤 상황인지, 평소 관리법까지 자세히 안내드립니다.

 

 

 

어깨 통증 원인

 

1. 오십견 (유착성 관절낭염)

흔히 “오십견”으로 불리는 유착성 관절낭염은 주로 50대 이상에서 발생하지만, 최근에는 40대 혹은 그 이하 연령에서도 종종 나타나고 있습니다. 초기에는 단순한 통증으로 시작되지만 점차 움직임이 제한되어 팔을 위로 들거나 뒤로 돌리는 동작이 어려워집니다.

 

 

 

2. 회전근개 파열

회전근개는 어깨 관절을 둘러싼 4개의 근육과 힘줄로 이루어져 있으며, 팔을 들어 올리거나 회전하는 동작을 돕는 역할을 합니다. 이 부위가 손상되면 극심한 통증과 함께 팔을 움직이는 데 큰 불편을 겪게 됩니다. 주로 반복적인 어깨 사용이나 외상으로 인해 발생합니다.

 

 

 

3. 석회화 건염

어깨 힘줄 부위에 칼슘이 쌓이면서 염증이 생기는 질환입니다. 갑작스럽게 시작되는 극심한 통증이 특징이며, 밤에 통증이 심해지기도 합니다. 대개는 중년 여성에게서 많이 나타나며, 자연 치유되기도 하지만 상태에 따라 치료가 필요합니다.

 

 

 

4. 어깨 충돌 증후군

팔을 들 때 어깨뼈(견봉) 아래로 지나가는 힘줄이 뼈와 부딪히면서 염증이 생기는 질환입니다. 반복적으로 팔을 사용하는 사람들, 특히 운동선수나 육체 노동자에게 흔히 발생합니다. 초기에는 가벼운 통증으로 시작되지만 점차 만성화되면서 기능 저하로 이어질 수 있습니다.

 

 

5. 근막통증증후군 (MPS)

특정 근육에 만성적인 긴장이나 스트레스가 쌓여 근막(근육을 싸고 있는 막)에 통증 유발점(트리거 포인트)이 생기는 상태입니다. 어깨 주변을 누르면 딱 그 지점이 아픈 느낌이 들며, 목, 등까지 통증이 방사되기도 합니다.

 

 

 

6. 경추 디스크 문제

목 디스크나 경추 협착증이 있을 경우, 목은 멀쩡한데 어깨나 팔, 손까지 저리거나 아픈 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 팔을 들어도 어깨는 아닌 것 같은 통증이 지속된다면, 경추 쪽 문제를 의심해볼 수 있습니다.

 

 

 

7. 잘못된 자세와 생활습관

장시간 스마트폰을 보는 자세, 컴퓨터 앞에서 구부정한 자세, 한쪽 어깨로 가방을 오래 매는 습관 등이 누적되면 어깨 근육과 관절에 불균형이 생깁니다. 이는 통증과 함께 어깨의 움직임 제한, 피로감까지 유발할 수 있습니다.

 

 

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자주 묻는 질문 (Q&A)

 

Q1. 어깨 통증이 며칠 지나도 안 사라지면 병원에 가야 하나요?

네, 통증이 1~2주 이상 지속되거나 일상생활에 불편을 줄 정도라면 정형외과 또는 통증의학과 진료가 필요합니다. 단순한 근육통이 아니라 구조적인 문제가 있을 수 있습니다.

 

Q2. 어깨 통증은 꼭 팔을 들어야만 아픈가요?

아니요. 회전근개 파열이나 충돌 증후군의 경우 팔을 들거나 뒤로 돌릴 때만 아프지만, 오십견은 가만히 있어도 통증이 있고, 밤에 더 심해지는 경우도 많습니다.

 

Q3. 찜질은 냉찜질이 좋나요, 온찜질이 좋나요?

급성 통증(부었거나 갑자기 시작된 통증)에는 냉찜질, 만성 통증이나 근육 뭉침이 있는 경우에는 온찜질이 좋습니다.

 

Q4. 어깨 운동은 통증 있을 때 해도 되나요?

심한 통증이 있을 때는 운동보다 휴식이 우선이며, 진단 후 전문적인 재활 운동이 필요합니다. 무리한 스트레칭은 오히려 증상을 악화시킬 수 있습니다.

 

Q5. 자면서 자세 때문에 어깨가 아플 수도 있나요?

네, 특히 옆으로 자는 자세가 반복되면 어깨 관절과 힘줄에 압박이 가해져 통증이 생길 수 있습니다. 평소 베개 높이나 수면 자세도 점검해보는 것이 좋습니다.

 

 

마무리: 어깨 통증, 방치하지 말고 원인을 찾아야 합니다

 

어깨는 단순한 관절처럼 보이지만, 매우 복잡한 구조와 다양한 근육, 인대, 신경이 모여 있어 다양한 원인으로 통증이 생길 수 있습니다. 초기에는 단순한 피로로 넘기기 쉽지만, 지속되거나 반복되는 통증은 반드시 원인을 확인하고 치료해야 합니다.

 

조기에 정확한 진단과 적절한 관리만 해도 수술 없이 호전되는 경우가 많습니다. 평소 생활습관을 점검하고, 올바른 자세와 스트레칭을 통해 어깨 건강을 지켜주세요.

 

 

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