알콜성 치매 초기증상

 

알코올성 치매 초기증상 알아보기

 

 

“단순한 건망증인 줄 알았는데, 술이 문제였다고요?” 잦은 음주가 일으킬 수 있는 심각한 결과 중 하나가 바로 알콜성 치매입니다. 단순히 술을 많이 마신다고 생기는 건 아니지만, 오랜 기간 과도한 음주를 반복하면 뇌가 손상되면서 기억력과 판단력이 떨어지는 상태에 이르게 됩니다.

 

 

 

 

 

이 글에서는 알콜성 치매가 무엇인지, 특히 초기증상은 어떤 양상으로 나타나는지 자세히 살펴보겠습니다. 평소 음주 습관이 있거나 가족 중에 비슷한 증상이 있는 분이라면 반드시 확인해보세요.

 

 

 

알콜성 치매란 무엇일까?

 

알콜성 치매는 오랜 음주로 인해 뇌의 기능이 떨어지면서 기억력, 집중력, 감정 조절 등 다양한 인지 기능에 문제가 생기는 질환입니다. 의학적으로는 ‘알콜 관련 인지장애’라고도 부르며, 대표적인 원인 중 하나가 비타민 B1(티아민) 부족입니다.

 

 

 

 

장기간 술을 마시다 보면 영양 상태가 나빠지고, 특히 티아민이 부족해지면 뇌세포가 제대로 기능하지 못하게 됩니다. 그 결과 기억력 저하, 판단력 부족, 방향 감각 상실 등 다양한 증상이 나타날 수 있죠. 이 상태가 심해지면 뇌 구조 자체가 위축되며, 일반적인 치매와 매우 비슷한 양상으로 진행됩니다.

 

 

 

알콜성 치매는 조기에 발견하고 음주를 멈추면 어느 정도 회복이 가능하다는 점에서 일반적인 치매와 구별되기도 합니다. 하지만 방치할 경우 회복이 어려워질 수 있으므로 초기 증상을 빠르게 인지하는 것이 매우 중요합니다.

 

 

 

 

알콜성 치매 초기증상 알아보기

 

알콜성 치매 초기 증상은 겉으로 보기에는 단순한 건망증처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 자세히 들여다보면, 일상생활에 영향을 줄 정도의 변화가 서서히 나타납니다.

 

 

1. 최근 일 기억을 자주 잊는다

가장 먼저 나타나는 증상 중 하나는 단기 기억력 저하입니다. 예를 들어, 방금 전 대화 내용을 기억하지 못하거나, 물건을 어디에 뒀는지 잊는 일이 잦아집니다. 누구나 가끔 잊을 수는 있지만, 반복되는 경우는 주의가 필요합니다.

 

 

 

 

2. 시간, 장소 감각이 흐려진다

어느 날 갑자기 날짜를 헷갈리거나, 자기가 있는 장소가 어딘지 몰라 당황하는 일이 생길 수 있습니다. 이전에는 정확했던 사람이 갑자기 “오늘이 몇 월 며칠이더라?”를 자주 묻는다면 이상 신호일 수 있습니다.

 

 

3. 성격 변화와 감정 기복

조용하던 사람이 갑자기 화를 잘 내거나, 이유 없이 우울하거나 무기력해지기도 합니다. 감정 조절이 어려워지면서 예민하고 날카로운 반응을 보이는 경우가 늘어나게 됩니다.

 

 

4. 반복적인 질문과 행동

같은 질문을 몇 번이고 반복하거나, 동일한 이야기를 자주 하는 모습이 보입니다. 자신은 질문을 했다는 사실조차 기억하지 못하기 때문에 주변 사람 입장에서는 갑갑하게 느껴질 수 있습니다.

 

 

5. 일상적인 일 처리가 서툴러진다

돈 계산을 틀리거나, 간단한 장보기도 어려워지는 등 익숙했던 일상에서 실수가 잦아집니다. 요리를 하다가 순서를 잊거나, 약속을 깜빡하는 등 평소와 다른 모습이 눈에 띄게 됩니다.

이러한 증상들이 복합적으로 나타난다면, 단순한 건망증이 아닌 알콜성 인지 장애의 시작일 수 있으므로 전문의 상담을 권장합니다.

 

 

 

 

알콜성 치매는 누구에게 생길까?

 

알콜성 치매는 오랜 기간 과음을 반복한 사람에게 더 잘 나타납니다. 특히 다음과 같은 경우 위험도가 높습니다.

 

 

 

 

• 하루 평균 소주 1병 이상을 수년간 마셔온 경우
• 빈속에 술을 마시는 습관이 있는 경우
• 잦은 음주로 식사를 거르거나 영양 상태가 불균형한 경우
• 과거에 알코올중독 진단을 받은 경험이 있는 경우

 

 

특히 40~60대 남성에게서 많이 나타나며, 여성도 음주량이 많고 기간이 길면 같은 위험에 노출될 수 있습니다. 술을 오래 마신다고 모두가 치매에 걸리는 건 아니지만, 뇌에 영향을 줄 만큼 지속적인 음주는 확실히 위험합니다.

 

 

 

 

Q&A 자주 묻는 질문

 

Q. 알콜성 치매는 회복이 가능한가요?

A. 초기 단계에서는 회복 가능성이 있습니다. 술을 끊고 영양 상태를 개선하며, 전문적인 치료를 병행하면 일부 기능이 회복될 수 있어요. 하지만 증상이 오래된 경우에는 회복이 어려울 수 있습니다.

 

Q. 일반 치매와 어떻게 구분하나요?

A. 일반 치매는 나이와 유전 요인 등이 영향을 미치고, 진행 속도가 일정한 편입니다. 반면 알코올성 치매는 음주 이력이 뚜렷하고, 술을 끊으면 증상이 호전될 수 있다는 점이 다릅니다.

 

Q. 알콜성 치매는 진단이 가능한가요?

A. 네. 병원에서는 뇌 영상 검사(MRI 등)와 인지 기능 검사, 음주 이력 확인 등을 통해 진단할 수 있습니다. 뇌의 위축 정도나 인지 장애 양상을 통해 구분하게 됩니다.

 

Q. 예방할 수 있는 방법이 있나요?

A. 가장 확실한 예방법은 절주 또는 금주입니다. 또, 술을 마실 때 식사를 함께 하고, 비타민 B1이 풍부한 음식을 챙겨 먹는 것도 도움이 됩니다.

 

 

 

마무리하며

 

알콜성 치매는 누구에게나 생길 수 있는 질환입니다. 단순히 나이가 들어서 생기는 것이 아니라, 잘못된 생활습관과 과도한 음주가 누적되면서 뇌 건강에 영향을 주는 것이죠. 특히 초기증상은 평범한 건망증과 헷갈릴 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.

 

중요한 것은 조기 발견과 음주 습관의 개선입니다. 지금 술을 줄이고, 건강한 생활을 시작하면 뇌 기능을 지킬 수 있습니다. 자신 또는 가족 중에 의심 증상이 있다면 미루지 말고 전문가의 상담을 받아보세요. 건강한 뇌는 우리가 평생 지켜야 할 자산입니다.

 

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