자가면역 질환 종류

 

자가면역 질환 종류 총정리: 내 몸이 나를 공격하는 이유

 

 

“몸이 내 몸을 공격한다고요?” 처음 들으면 믿기 어려운 이야기지만, 자가면역 질환은 실제로 많은 사람들이 겪고 있는 질환입니다. 피곤함, 관절 통증, 소화 장애 등 흔한 증상으로 시작되지만, 방치하면 삶의 질에 큰 영향을 줄 수 있어요.

 

 

 

 

이번 글에서는 자가면역 질환의 주요 종류들을 쉽게 이해할 수 있도록 정리해드립니다.

 

 

자가면역 질환이란 무엇일까?

 

우리 몸의 방어 체계가 혼란을 겪는 상태

원래 우리 몸은 외부의 유해한 물질, 즉 세균이나 바이러스가 들어오면 그걸 찾아내서 제거해요. 이걸 도와주는 게 바로 ‘면역 시스템’입니다. 그런데 자가면역 질환이 발생하면, 이 시스템이 잘못 작동해서 건강한 내 세포를 적으로 착각해 공격하게 돼요.

 

 

쉽게 말하면, 내 몸의 군대가 길을 잃고 아군을 적으로 착각해서 공격하는 상황인 거죠. 이로 인해 여러 기관이 손상되거나 기능에 문제가 생기게 됩니다. 자가면역 질환은 종류가 다양하고, 영향을 받는 부위도 다르기 때문에 정확한 이해가 필요합니다.

대표적인 자가면역 질환의 종류

 

1. 류마티스 관절염 (Rheumatoid Arthritis)

손가락이나 손목 관절이 붓고 아프며, 아침에 일어났을 때 뻣뻣한 느낌이 오래 가는 게 특징이에요. 보통 관절염은 노화로 생기는 걸 떠올리기 쉬운데, 류마티스 관절염은 젊은 사람에게도 생기고, 좌우 대칭적으로 나타나는 경우가 많아요. 이건 관절의 조직을 면역 세포가 공격해서 생기는 질환입니다.

 

 

2. 루푸스 (Systemic Lupus Erythematosus)

이 병은 온몸을 공격하는 전신 질환이에요. 피로감, 피부 발진, 관절 통증, 심지어 신장까지 영향을 줄 수 있어요. 특히 코 주변에 나비 모양의 발진이 자주 나타나는 게 특징이에요. 여성에게 더 많이 나타나고, 원인도 아직 명확하지 않지만 유전과 환경 요인이 복합적으로 작용한다고 알려져 있어요.

 

3. 크론병과 궤양성 대장염 (염증성 장 질환)

배가 자주 아프고, 설사나 혈변이 반복된다면 이 질환을 의심할 수 있어요. 크론병은 소장과 대장 등 소화기관 전체에 염증이 생길 수 있고, 궤양성 대장염은 주로 대장에 영향을 줘요. 장 점막을 면역 세포가 계속해서 공격하기 때문에 만성적으로 복통과 소화 문제가 발생하죠.

4. 제1형 당뇨병 (Type 1 Diabetes)

우리가 먹는 음식은 포도당으로 바뀌고, 이걸 세포에서 에너지로 쓰기 위해선 인슐린이라는 호르몬이 필요해요. 그런데 제1형 당뇨병은 이 인슐린을 만드는 췌장 세포를 몸이 스스로 공격하면서 생겨요. 보통 소아나 청소년에게 많이 나타나고, 갑작스러운 체중 감소나 갈증, 소변 증가 등이 나타나요.

 

5. 다발성 경화증 (Multiple Sclerosis)

이건 신경을 둘러싼 보호층을 면역 세포가 공격해서 생기는 질환이에요. 그래서 팔다리에 힘이 빠지거나, 감각 이상, 말이 어눌해지는 증상이 나타나요. 아주 다양한 신경 증상이 나타날 수 있어서 진단이 까다롭기도 해요.

6. 건선 (Psoriasis)

피부가 하얗게 일어나고 붉게 변하는 만성 피부 질환입니다. 겉으로 보기엔 단순한 피부병처럼 보일 수 있지만, 이것 역시 자가면역 질환의 일종이에요. 특히 겨울에 심해지고, 두피나 팔꿈치, 무릎에 자주 생겨요. 심하면 관절에도 영향을 줄 수 있습니다.

7. 하시모토 갑상선염 & 그레이브스병

두 질환 모두 갑상선에 영향을 주지만, 작용 방식은 반대예요. 하시모토 갑상선염은 갑상선 기능을 떨어뜨리고, 그레이브스병은 지나치게 활발하게 만듭니다. 피로감, 체중 변화, 심장 두근거림 같은 증상이 나타나요. 여성에게서 더 흔하게 나타나는 특징이 있어요.

자가면역 질환 원인

 

복합적인 요인이 작용하는 질환

자가면역 질환은 한 가지 원인으로 설명하기 어려워요. 보통은 유전적인 소인이 있는 사람이 스트레스, 감염, 식습관, 환경 화학물질 등에 반복적으로 노출되면서 발생할 수 있어요.

 

가령, 가족 중에 유사한 질환을 앓는 사람이 있다면 나도 위험이 높아질 수 있고, 특정 바이러스에 감염된 이후에 증상이 생기기도 해요. 또 장기간 스트레스나 수면 부족도 면역 시스템에 영향을 줘서 이상 반응이 생길 수 있어요.

 

자가면역 질환은 어떻게 관리할 수 있을까?

 

완전히 없애는 것은 어렵지만, 초기에 발견하고 잘 관리하면 충분히 일상생활을 유지할 수 있어요. 치료는 면역 반응을 줄이거나, 염증을 줄이는 약물을 사용해요. 스테로이드, 면역조절제 등이 대표적이죠.

그 외에도 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식사, 스트레스 관리가 굉장히 중요해요. 자기 몸의 상태를 잘 체크하고, 변화가 있을 때 병원을 찾는 습관이 필요해요.

Q&A: 자가면역 질환에 대해 자주 묻는 질문

 

자가면역 질환은 완치가 가능한가요?

현재로서는 대부분의 자가면역 질환은 완치보다는 ‘조절’에 초점이 맞춰져 있어요. 하지만 증상이 거의 느껴지지 않게 생활할 수 있도록 관리하는 것은 충분히 가능합니다.

 

자가면역 질환은 감염되나요?

전염되지 않아요. 바이러스나 세균처럼 옮는 병이 아니고, 내 몸 내부에서 잘못된 반응으로 생기는 것이기 때문에 가족, 친구에게 옮길 걱정은 하지 않아도 돼요.

 

식이요법이 효과가 있나요?

사람에 따라 도움이 될 수 있어요. 항염 식단이나 글루텐 제한 식단 등을 시도해보는 사람들도 있지만, 모든 사람에게 똑같이 적용되진 않아요. 전문의와 상담하면서 조절하는 게 좋아요.

 

스트레스가 영향을 주나요?

영향을 줍니다. 스트레스를 받으면 면역 체계가 불안정해지고, 증상이 악화되는 경우가 많아요. 규칙적인 수면과 취미 활동, 심리 상담 등을 병행하면 관리에 도움이 됩니다.

 

마무리하며: 

 

자가면역 질환은 내 몸이 보내는 신호를 무시하지 않고, 잘 살펴보는 데서 시작됩니다. 피로감이 계속되거나 몸에 이상한 변화가 느껴진다면, ‘나만 그런가?’ 하고 넘기지 말고 전문가의 진료를 받아보세요. 무엇보다 중요한 건 내 몸을 잘 알고, 지켜내려는 노력이에요.

꾸준히 관리하고, 건강한 루틴을 만들어가면 자가면역 질환도 내 삶의 일부로 받아들이며 잘 살아갈 수 있습니다.

 

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